日前,因违反美国政府的“制裁禁令”,美国商务部已禁止美国企业向中兴公司出售元器件产品,期限为7年。
虽然华为、中兴等通信厂商的整机产品在全球攻城掠地,把爱立信、诺基亚等竞争对手打得节节败退,但在很多元器件上,都要依赖国外供应商。一旦美国商务部对中兴的制裁落到实处,将会对中兴造成非常大的伤害。
美国制裁中兴演绎了欲加之罪何患无辞
由于中兴在伊朗等国找白手套的手法不够高明,被美国商务部盯上了,违反了美国对伊朗实施的出口禁令。据小道消息,美国情报人员通过卧底中兴发现,中兴在五个主要禁运国家——伊朗、苏丹、朝鲜、叙利亚和古巴,都在开展项目。这让美国政府非常不满,在一年前,美国决定制裁中兴。
随后,在中国相关部门的斡旋下,中兴与美国政府达成协议,同意认罪,并支付总计8.92亿美元罚款。此外,美国商务部工业和安全局还对中兴通讯处以3亿美元罚款。在协议中还规定,这3亿美元罚金可暂缓缴付,依未来7年对中兴通讯执行协议情况的监管和审计结果而定。
最近,根据路透社报道援引美国商务部长罗斯的一段声明,称“中兴在当初被美国列入‘实体名单’时向我们撒了谎;在后来的暂缓过程中又向我们撒了谎;最后的调查过程中,还向我们撒谎。”
所谓的撒谎究竟是怎么回事呢?
根据外媒报道,美国商务部表示,中兴“欺骗”了他们,是因为根据当时的协议,中兴通讯承诺解雇4名高级雇员,并通过减少奖金或处罚等方式处罚35名员工。但中兴通讯却没有照办,在今年3月也承认,只解雇了4名高级雇员,但并未处罚或减少35名员工的奖金。
可以说,本次中兴又被制裁,颇有欲加之罪何患无辞的味道。所谓的“撒谎”,以及中兴依旧给35名雇员发奖金只是一个借口,真正的目的就是在当下贸易战氛围浓厚的情况下,整一整中国科技公司,一方面既可以削弱中国通信行业的实力,又可以借此向中国政府施压,进而逼迫中国让步,用空手套白狼的方式换取中国的真金白银。
商务部长罗斯的声明,图自美国商务部
中兴哪些芯片受制于人
在美国制裁中兴的消息传出之后,有网友就认为,这是逼迫中国打造全产业链,是中国芯片崛起的机会。那么,中兴有哪些芯片受制于美国?在短期内是否具有替换的可能性呢?
我们先来看CPU。
虽然在不少人印象中,CPU仅仅指的是桌面CPU和智能手机SoC中的CPU,但其实在很多设备中都要用到CPU。比如基站设备中就要用到CPU,这些外国公司的芯片,过去主要是MIPS的多核芯片,比如Cavium等公司的64核MIPS芯片,现在随着ARM的崛起,也有用ARM、X86的多核芯片,MIPS的市场份额反倒逐年萎缩,这些CPU主要用于网络数据处理和转发。
要替换掉国外公司的多核X86、ARM、MIPS CPU,其实并不困难,毕竟不少公司都抛弃MIPS,转向ARM,且可以通过买ARM IP做集成的方式设计出性能不错的产品。因而在基站设备使用的CPU上,并不存在不可跨越的门槛。其实,中兴也有自己的CPU设计队伍,只是开发芯片到形成成熟稳定的整机产品,需要一个时间周期,中兴还没有走完这个过程。
我们再看DSP、FPGA、射频、光通信芯片、数模转换器/模数转换器等相对冷门一些的元器件。
在这些元器件上,国外厂商具有比较大的优势,国内FPGA厂商和美国赛灵思、阿尔特拉的差距在十年以上,一些公司和单位至今还在逆向十多年前美国的FPGA,而且还未尽全功,即便是特殊领域,国产FPGA也只是勉强堪用。
在DSP上,国内单位的产品虽然性能不错,但成本比较高,且只能满足特殊领域需求,还不具备独立造血的能力,只是少数单位自己用,在商业上和德州仪器差距很大。WIFI芯片的老大也是博通。
就射频来说,Skyworks、Qorvo、博通、恩智浦、英飞凌等公司处于领先地位,紫光展锐等内资企业与外商差距明显。
就光通信芯片、数模转换器/模数转换器、激光器等元器件来说,中兴需要lumentum、Finisar、Neo Photonics、oclaro等国外企业供货。
像DSP、FPGA、射频、光通信芯片等大多不是短期内就能替换掉国外供应商的,即便强行换上国内元器件,也会因为性能差距进而影响中兴整机产品的市场竞争力。
另外,就手机SoC来说,即便买不到高通的手机芯片,对中兴的影响也不大,毕竟还有联发科、展讯等厂商的替代品。而且之前介绍了,中兴有自己的CPU设计队伍,已经设计出了一款4个A53+2个A72+Mali GPU的芯片,计划主要用在机顶盒上,这款芯片如果继续优化一下,并采用台积电16nm工艺,配上中兴的讯龙基带,即便以AP外挂讯龙基带的方式,也能解决有无的问题。
可以说,除了像CPU和智能手机芯片这类可以依靠从ARM那里买IP授权,因而不怕买不到美国供应商的元器件之外,像DSP、FPGA、射频、光通信芯片等元器件,短期内是无法替换的。
结语
中国在信息技术领域,产业发展受制于人,信息安全受制于人是一个老大难问题。这不仅仅是中兴一家的问题,而是华为、中兴、小米、联想、步步高等一大批整机厂目前共同的难题。任何一家整机厂遭遇类似的制裁,都会遭受重创。即便是中兴的老对手,技术实力最强的华为也是如此。
由于华为的执行力更强,资金更加雄厚,华为的布局比较有前瞻性,收购了很多国外的芯片设计队伍,包括原先Sun公司的很多设计师,这使华为不会因为制裁而临时抱佛脚陷入手忙脚乱的境地。
不过,其实像华为的麒麟等芯片,以及像海思的hi1612、hi1616等ARM芯片也是存在一定风险的。本质上说,走ARM技术路线,只能解决商业上的问题,无法解决核心技术受制于人的问题。毕竟买IP做集成相对于直接买芯片,同样在技术上受制于人。
一旦特朗普继续升级制裁,中国很多购买国外技术授权做芯片集成的企业,以及这些企业的下游整机厂也会受到冲击。
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